早就說，讓你去告我，你總是不肯去。你放心，我好漢做事好漢當，定然不隱瞞一點兒事實。公堂上要是縣老爺問我，我就實話實說，你娘貪圖我的錢財，一直纏著我，如今我厭煩了，想討個老婆開始新生活，她還不依，還要把女兒送給我……嘿嘿，李婆婆之流肯定最喜歡聽這樣的故事，很快你和你娘便能名震洛陽城了……你覺得怎麽樣？”他騰出一只手來，勾住珠兒的下巴，“暗娼的消息，就是我放出去的。你以為你打扮得像個混混，故意做出一副叛經離道的樣子，就能嚇到我了？”

楊珠兒的絕望，隔著空氣公蠣都能感覺得到。他緊張得渾身僵硬，拱起身子便要沖下來，但見柳大挽起衣袖，露出手臂上爆著青筋的大塊肌肉，頓時有些膽怯，尾巴吊在天窗上，腦袋往前遠遠地探出，並吐出長長的舌頭，希望柳大能一驚之下住手。

柳大色瞇瞇地打量著在他身下掙紮的珠兒，喘著氣道：“你逃不掉的。除非你一家三口全死了，否則不管你走到哪裏，都是我的……”他淫笑著，一把將她的外衣撕成兩半。楊珠兒悶聲翻滾，玩命地掙紮，兩人都不曾留意頭頂的水蛇。

柳大揮手給了楊珠兒一巴掌，瞬時打得她嘴角出血，頭昏腦漲。柳大抓住她的頭發朝後扯去，獰笑道：“你逃不了啦，我的小心肝，今晚你就是我的獵物啦。”說著伸著嘴巴朝楊珠兒的臉上湊去。

情況再也不容公蠣多想，他鼓起勇氣，用力彈跳起來，準準地落在了柳大的肩頭上，在他鼻子狠狠咬了一口，然後緊緊纏住了他的脖子。

柳大先是鼻子一陣劇痛，低頭一看，一條花花綠綠的水蛇如同衣領環繞著自己的脖子，嚇了一大跳，松開了楊珠兒，兩手用力拉扯水蛇。

楊珠兒顫抖著拉過一條繡布圍在身上。

公蠣覺得自己的腰要斷了，忍著劇痛，繼續用力纏繞。但柳大手上力氣極大，公蠣親眼見他能夠單手提起一大甕黃酒，很快公蠣覺得，自己堅持不住了。

恰在此時，房門響了。胖頭在外面叫道：“珠兒開門，你怎麽了？”

柳大大驚失色，扯下脖子上的水蛇甩在一邊，裹緊鬥篷，猛然拉開門，並順手推得胖頭一個趔趄，飛快逃走了。

胖頭一見楊珠兒衣衫不整的樣子，忙捂住了眼睛，驚叫道：“珠兒，你怎麽了？”拔腳便要去追，楊珠兒靜靜道：“站住！不用追了。”

她冷靜地起身，重新翻出一件衣服穿上，道：“我沒事了。你回去吧。”

胖頭嚇得不敢多問，小聲道：“要不要我幫你報官？”

楊珠兒擦掉嘴角的血跡，厲聲道：“不用！”

胖頭囁嚅半天，道：“那個壞人……”

楊珠兒暴躁道：“不用你管！”

胖頭手足無措地看著楊珠兒將亂成一團的繡品一件件整理好，兩人都不曾留意，一條奄奄一息的水蛇掙紮著爬過他的腳面，從門縫中溜了出去。

楊珠兒並沒有流淚，眼睛亮亮的，象藏著兩團火：“我沒事，你走吧。我要休息了。”

胖頭卻遲疑著四處張望，囁嚅道：“我老大呢？”剛才他一直躲在路對面的陰影處，聽到裏面有爭吵，想著有公蠣在，所以一直未現身，到最後聽到動靜越來越不對勁，這才過來叫門。

一個微弱的聲音從外面傳來：“我在這兒呢。”

胖頭推門一看，公蠣托著腰，呲牙咧嘴地靠在門口墻壁上，原本一絲不亂的頭發松松散散。要不是剛才胖頭親眼看到那人跑掉，還以為圖謀不軌的是公蠣呢。

胖頭朝屋裏努努嘴巴，小聲道：“老大，剛才……”

公蠣擺擺手，示意他閉嘴，強忍住疼痛走到房間。本來想安慰珠兒幾句，但見她的樣子，又覺得還是裝做什麽都不知道為好，打個哈哈道：“我和胖頭出來玩兒迷路了，哪知道你住這兒……”

楊珠兒擡起頭，看著他道：“龍掌櫃，謝謝你。天色不早了，你們回去吧。我真的沒事。”她表情平靜，語調平緩，若不是半邊臉紅腫，真的像是什麽也沒發生一般。

公蠣隱隱覺得楊珠兒的眼神很不對勁，卻不敢多說，唯恐她問起剛才水蛇一事，拉著胖頭匆匆告辭。

兩人行之門口，楊珠兒突然叫住他，改口道：“龍哥哥。”

公蠣看著她。

她眼圈發紅，卻沒有眼淚流出：“龍哥哥，胖頭哥哥，你們都是好人，請務必答應我，今晚不管你們聽到什麽看到什麽，都裝作沒聽到沒看到，不要告訴任何人，好不好？”

公蠣心中五味雜陳，不知該說些什麽。

楊珠兒眼睛亮晶晶的，低聲道：“謝謝兩位哥哥。”

（六）

公蠣睜著眼睛，一直熬到天亮。他的心裏被一股氣堵著，痛心、失望、難過、憤怒，各種情緒交織在一起，像是一條鋸子在他的心上來回拉動。

難過和憤怒，是對楊珠兒的遭遇；而痛心和失望，卻是對自己。柳大，唯一的“朋友”，竟然是個人面獸心的禽獸。公蠣一想到他故意引導自己相信楊鼓與女兒亂倫，並利用自己找到珠兒住處，氣便不打一處來，深恨昨晚沒勒死他，順便替珠兒報仇。特別一想到一向自詡聰明的得道水蛇竟然著了他的道，更深感恥辱。

公蠣一直睡到第二天下午，覺得腰好了些，這才起床。

胖頭不知道發生了什麽事，但見公蠣心情不好，便更加殷勤，伺候公蠣吃了飯，道：“我扶您去對面酒館做著？”

這個蠢貨，竟然沒看出昨晚從珠兒房中逃出的灰袍人就是柳大。

公蠣裝作突然想起的樣子，道：“啊呀，昨晚我本來約了柳大喝酒呢，給忘了。他今天有沒有跟你說什麽？”

胖頭忙道：“哦，他問我昨晚去了哪裏，我說去北市玩了。”

公蠣警覺道：“他有沒有問起我？”

胖頭老老實實道：“問了，他說我們倆是否一起去了北市，怎麽也不叫他，我想著答應珠兒保密，便撒了個謊，說你沒去。”

公蠣送了一口氣，哼道：“腦袋裏還算有點料。”

胖頭憨笑道：“你別老窩在床上，還是去酒館坐坐吧？”

公蠣斷然拒絕道：“不！”說完卻想，看看柳大如何表現也好，又改口道：“好吧。”

柳大站在櫃臺處，一看到公蠣，忙上迎了過來：“龍兄弟這邊坐。”

他的鼻子上，還有昨晚留下的傷痕。公蠣那一嘴可夠狠的，竟然將他的鼻翼撕裂了一部分。

柳大見公蠣盯著他的鼻子，苦笑道：“唉，昨晚不小心滑了一跤，剛好那邊酒桶上有個釘子。”他往旁邊一指。

果然有個酒桶，露出一個小小的尖頭釘子，對應的地面上，還有幾處顏色稍深，看起來就象血跡。

這場面布置得真是毫無破綻。公蠣心中暗暗冷笑，假惺惺道：“萬幸，幸虧沒傷到眼睛。”

柳大道：“誰說不是呢。”打了一壺酒給公蠣，熱情道：“嘗嘗，上午剛到的老窖杜康。”

他的神態絲毫沒有做了壞事的躲閃和心虛感，一如既往的自然親切。公蠣在心中大罵，抿了一口酒，裝模作樣咂摸道：“入口棉柔，味道香醇無刺激，好酒！”

柳大喜滋滋道：“是吧。”接著看似十分隨意地說道：“今日上午就送來了，也不見你出來。”

公蠣倏然警覺：他這是探自己的底呢，忙擰出一臉猥瑣的笑：“我昨晚偷了財叔的錢去喝花酒，喝多了，如今腦袋還疼呢。”

柳大嘿嘿笑道：“你怎麽不叫我？”

公蠣看著他的臉，道：“我來找你了，結果你不在。”

柳大神色自若，一拍腦袋道：“對了，我昨晚去萬家酒莊結賬，回來時已經宵禁，就沒敢再出去。”

隔壁有人來取做好的衣服，高氏送出門來。柳大高聲叫道：“嫂子，米夠吃嗎？沒了再來拿！”

高氏低頭微微施了一禮，快步回了鋪子。

靠著門框招攬客人的李婆婆，用力地將一顆瓜子皮吐到楊家門口，冷笑道：“柳大，你錢多得沒地兒花，也不見接濟下你李嬸。整日往這家不知好歹的窮坑裏填，圖什麽呀？”

柳大笑道：“李嬸你可是咱這條街的瓷實人家，哪裏還用得著我這仨核桃倆棗？”說著收起笑臉，一本正經道：“大家街坊一場，楊鼓是我的兄弟，我總不能看著他揭不開鍋。你說是吧，龍兄弟？”

公蠣冷眼看著他，恨不得上去將他的嘴撕爛。

柳大關切道：“龍兄弟怎麽了，臉色不大好？”

公蠣敷衍道：“昨晚的酒還沒醒呢。我再回去瞇一會兒。”拍了三文錢在桌上

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